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| 05/03/2010
- Asfalto Já! |
| Obra da estrada Júlio de Castilhos iniciou em 1900 |
Antigo caminho de tropeiros que se dirigiam aos Campos da Vacaria, já por volta de 1850, Alto Feliz era trajeto para a expedição do engenheiro Afonso Móbile, cuja tarefa era abrir um novo caminho na mata. Esta estrada ligaria os Campos de Vacaria a São Leopoldo, passando pela Picada Feliz e pelo Morro das Batatas (Batatenberg), onde foi construída a primeira paróquia em 1877.
Iniciada em 1900, seguindo parte do traçado da antiga “Picada Feliz”, a Estrada Júlio de Castilhos tem um significado histórico. Por ela passou, além dos tropeiros, no século XVIII, unindo o sul ao norte do estado, também os imigrantes alemães e italianos, que ocuparam, a partir de 1846, as encostas da Serra e, a partir de 1875, Nova Milano, o berço da imigração italiana.
A estrada foi oficialmente inaugurada em 1911, pelo governador Carlos Barbosa Gonçalves, logo após a inauguração da Estrada de Ferro Montenegro-Caxias do Sul. O nome foi dado em homenagem ao ex-presidente do Estado, Júlio de Castilhos, iniciador da obra. Era a única via de acesso entre Porto Alegre e a região norte do Estado. Iniciava em São Leopoldo, passando por Portão, Caí, Feliz, Feliz Alta, Nova Milano, Farroupilha, Nova Roma do Sul, Antonio Prado, chegando até Vacaria.
Caminhos do Enxaimel
O projeto turístico Caminhos do Enxaimel, que tramita no Ministério do Turismo, surgiu da existência e conservação de um grande número de casas coloniais, construídas no século XIX pelos imigrantes alemães em Alto Feliz. Este patrimônio histórico, a exemplo do que ocorreu com Antonio Prado, Garibaldi, Bento Gonçalves, constitui um potencial imenso no desenvolvimento do turismo cultural.
A designação de “caminhos” sugere um percurso, uma rota, que se confunde com o traçado da Estrada Júlio de Castilhos, pois foi ao longo da estrada que os imigrantes foram ocupando o território e construindo suas casas. Estas construções ficaram como testemunho de uma época de desbravamento e colonização, a origem da civilização moderna e progressista que hoje representa as cidades de Caxias do Sul e Farroupilha.
Nesta rota está também o município de Alto Feliz, que tem seu nome oriundo de “Obern Feliz” (Feliz Alta), utilizado no princípio da colonização. Em 1846, com a criação da Colônia Feliz, chegaram os colonizadores alemães e se estabeleceram no alto de um morro, denominado “Batatenberg” (Morro das Batatas). Depois de se desenvolver às margens da Estrada Júlio de Castilhos, no século XX, o município obteve a sua emancipação de Feliz nos anos 90.
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